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Le développement par acquisitions d’entreprises ou prises de participations peut présenter des risques.
Un des volets de la stratégie du Groupe vise à enrichir la palette des services offerts dans le domaine de la publicité et de la communication et à développer ses activités dans des marchés à forte croissance Dans cette perspective, l’identification de cibles à acquérir peut se révéler délicate et l’évaluation des risques liés à une opération d’acquisition ou de prise de participations peut être erronée. En outre, il est possible que certains risques ne soient pas divulgués par les vendeurs. On notera que le contexte réglementaire changeant et imprévisible dans certains pays émergents (voir section 2.4) et certaines pratiques locales dans ces régions sont une source supplémentaire de risques liés aux acquisitions. De plus, l’acquisition d’une société peut être réalisée à des conditions moins satisfaisantes que prévu et l’intégration d’une société nouvellement acquise au sein du Groupe peut s’avérer difficile ou ne pas dégager la totalité des synergies et autres avantages attendus. De tels événements pourraient avoir sur le Groupe des conséquences défavorables.
Une description des principales acquisitions réalisées par le Groupe au cours de l’année 2019 figure à la section 1.4.1. Voir également la note 2 des comptes consolidés (section 6.6) relative aux « Variations du périmètre de consolidation ». Les écarts d’acquisition et les actifs incorporels (marques, relations clientèle) inscrits au bilan du Groupe pour les entreprises acquises peuvent devoir être dépréciés.
Des montants importants sont inscrits au bilan du Groupe au titre des écarts d’acquisition (pour un montant de 11 629 millions d’euros) et des actifs incorporels (pour un montant de 1 979 millions d’euros) au 31 décembre 2019. En effet, du fait de la nature de l’activité du Groupe, les actifs les plus importants sont en général incorporels et comptabilisés en tant que tels. Le Groupe procède chaque année à une évaluation de ces écarts d’acquisition et de ces actifs incorporels afin de déterminer s’ils ne doivent pas être dépréciés. Les hypothèses faites en vue d’estimer les résultats et les flux de trésorerie prévisionnels lors de ces réévaluations peuvent ne pas être confirmées par les résultats réels ultérieurs. Si le Groupe était amené à opérer de telles dépréciations, la perte comptable en découlant pourrait influer négativement sur les résultats et la situation financière du Groupe. L’analyse des écarts d’acquisition et des actifs incorporels inscrits au bilan du Groupe figure en notes 10 et 11 des comptes consolidés (section 6.6).
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Le numérique se développe à un rythme sans précédent et la dépendance envers les technologies de l’information n’a jamais été aussi importante. Cette dépendance entraîne des risques pour le Groupe tels que la défaillance des systèmes, une attaque malveillante ainsi que d’éventuelles menaces internes.
La défaillance des systèmes peut résulter tant d’activités naturelles que malveillantes ou d’une simple défaillance de composants, d’un partenaire ou d’un fournisseur. Cela peut potentiellement entraîner de longues périodes de dysfonctionnement et entraver notre capacité à servir nos clients.
Les attaques malveillantes se présentent sous forme d’attaques par déni de service, cyberattaques, piratages informatiques, virus informatiques ou autres logiciels malveillants. Ces différentes attaques peuvent entraver l’exercice normal des activités commerciales et même les suspendre momentanément tout en infectant potentiellement les livrables aux clients voire leurs propres environnements réseaux causant ainsi des dommages importants.
Des menaces en interne, bien que normalement non malveillantes, peuvent également nuire gravement à l’exercice normal des activités commerciales. Le personnel non formé ou ignorant peut involontairement divulguer des informations confidentielles ou personnelles, ou être involontairement victime des nombreuses cyberattaques (phishing, spear phishing, fraude au Président, etc.). L’employé malveillant ou mécontent, bien que rare, peut également entraîner de graves atteintes à la réputation ou des dommages financiers en publiant volontairement des informations confidentielles et sensibles.
Ces risques de défaillance des systèmes d’information et de cybercriminalité peuvent avoir des conséquences défavorables, y compris en matière de coûts supplémentaires, de perte potentielle de revenus et de réputation pour le Groupe, ainsi qu’engager sa responsabilité légale.
