L’Europe de l’Ouest est attendue en croissance de 1,5 %, en décélération par rapport aux années 2014 à 2018 qui avaient enregistré une croissance comprise entre 3 % et 5 %. La croissance économique en 2019 a été moins élevée que les autres années, même si la résilience de la consommation a permis d’éviter une récession. La France est attendue à + 4,8 %, le Royaume-Uni à + 3,2 %, l’Allemagne à - 0,7 %, l’Espagne à + 0,1 % et l’Italie à -0,1%.
La zone Asie-Pacifique progresserait de 3,9 %, notamment avec une croissance de 5,0 % en Chine. L’Amérique latine afficherait une croissance de 3,3 %, avec notamment le Brésil attendu à + 2,8 % et le Mexique à + 11,7 %.
En décembre 2019, Zenith avait estimé que les investissements publicitaires média seraient en croissance de 4,3 % en 2020, avec l’effet notable positif de la présence de Jeux Olympiques d’été, de l’Euro UEFA 2020 et des élections présidentielles américaines. L’épidémie du COVID-19, qui a démarré à Wuhan en Chine en décembre 2019, et qui s’est propagée au cours du premier trimestre 2020 à l’échelle planétaire, pourrait avoir un effet significatif sur les prévisions de croissance tant de l’économie en général que des investissements publicitaires médias. Un certain nombre d’événements mondiaux ont ainsi d’ores et déjà été déprogrammés, dont deux des trois évènements ci-dessus, ce qui nécessitera une réactualisation de ces prévisions.
La révolution numérique produit des bouleversements majeurs dans la relation avec les médias et les consommateurs mais elle offre de nombreuses opportunités de croissance pour Publicis Groupe et ses clients. Dans ce contexte, Publicis Groupe accélère sa transformation et ambitionne d’être le partenaire indispensable de ses clients dans leur transformation marketing et opérationnelle. Dans un contexte difficile, le Groupe a pris les mesures nécessaires pour relancer la croissance organique, tout en conservant la solidité de sa marge opérationnelle et sa capacité de génération de cash-flows. La réorganisation annoncée en décembre 2015 et visant à mettre en œuvre une structure de coûts plus efficace, a été complétée en 2019 par la mise en place d’un plan de retour à la croissance organique en quatre étapes. Ainsi, le Groupe a acquis et intégré Epsilon, a renouvelé le management et repositionné les opérations de Publicis Sapient vers la transformation des entreprises, au travers des expertises métiers, a finalisé son modèle pays pour faciliter la cross-fertilisation dans toutes ses expertises. Dans le même temps, le Groupe continue de promouvoir une nouvelle génération de leaders à des positions stratégiques.
Le revenu net de Publicis Groupe, qui intègre Epsilon à compter du 1er juillet 2019, est de 9 800 millions d’euros en 2019 et se compare à 8 969 millions en 2018, en hausse de 9,3 %. La croissance à taux de change constants est de + 5,9 %. La croissance organique est de - 2,3 % en 2019.
Hors coûts de transaction liés à Epsilon, la marge opérationnelle ressort à 1 699 millions d’euros, en hausse de 11,6 %, résultant en un taux de marge opérationnelle de 17,3 %, en hausse de 30 points de base par rapport à 2018. Le résultat net du Groupe en 2019 s’établit à 841 millions d’euros à comparer à 919 millions d’euros en 2018. Le résultat net courant (tel que défini dans la note 9 des comptes consolidés annuels) s’établit à 1 188 millions d’euros, par rapport à 1 082 millions d’euros en 2018. Le résultat net courant dilué par action s’élève à 5,02 euros, en hausse de 8,9 % par rapport à celui de 2018 (8,2 % à taux de change constant et hors BEAT tax).
Au 31 décembre 2019, le bilan fait ressortir un endettement financier net de 2 713 millions d’euros qui se compare à une position nette de trésorerie de 288 millions d’euros au 31 décembre 2018. L’endettement financier net moyen s’établit à 2 375 millions d’euros en 2019 ; il s’élevait à 1 323 millions d’euros en 2018.
Le dividende qu’il était initialement prévu de proposer à l’Assemblée générale des actionnaires du 27 mai 2020 était de 2,30 euros par action, et sa mise en paiement devait intervenir le 9 juillet 2020. Cette annonce avait été faite lors de la publication des résultats 2019 du Groupe le 6 février dernier, et donc avant l’expansion mondiale de la pandémie de Covid-19, et ses répercussions telles que nous les connaissons aujourd’hui sur l’économie.
Le 10 avril 2020, le Conseil de Surveillance a entériné la décision du Directoire de demander aux actionnaires, dans le contexte de cette situation difficile, de faire un effort de solidarité avec le Groupe, en réduisant le dividende de 50 % à 1,15 euros. Le paiement initialement prévu début juillet sera exceptionnellement reporté au 28 Septembre 2020. Par ailleurs, les actionnaires sont invités à utiliser l’option du paiement en actions afin de réinvestir leurs dividendes dans l’entreprise. Le dividende sera soumis à l’approbation des actionnaires lors de la prochaine Assemblée Générale Mixte du 27 mai 2020.
